Gerardus Mercator Rupelmundanus
Gerard De Cremer werd geboren op 5 maart 1512, in het pittoreske dorp Rupelmonde, maar hij is beter gekend onder zijn gelatiniseerde naam Gerardus Mercator Rupelmundanus. Mercator was een cartograaf, instrumentenmaker en graveur, maar ook de man achter de wereldberoemde Mercatorprojectie. Deze projectie wordt tot op de dag van vandaag gebruikt bij de GPS-systemen en wordt gezien als ‘s werelds standaard dankzij de grote precisie voor zeereizen.
Ter gelegenheid van het Internationaal Mercatorjaar in 1994, dat de 400e verjaardag van zijn overlijden herdacht, werd de figuur van Mercator in zijn geboortedorp vereeuwigd door een folklorereus. De oorspronkelijke reus werd gebouwd door Jo Bocklandt. Door de veel te zware, ijzeren structuur werd de reus al snel op wielen geplaatst, wat de reus een zeer statische vorm gaf.
In 2019 vierde de reus Mercator zijn 25e verjaardag. Ter gelegenheid hiervan kreeg de reus een tweede jeugd. De reus is volledig opnieuw gemaakt door Atelier ‘Vie de Géants’ (Comines-Warneton), door Pierre Loyer. De nieuwe Mercator is gemaakt volgens de traditionele technieken met een rieten mand die ervoor zorgt dat de wielen achterwege kunnen worden gelaten en de reus kan worden gedragen.
Een volledige nieuwe reus werd voorgesteld op 3 augustus 2019. Ter gelegenheid van deze hergeboorte verkreeg Mercator een meterreus Alys de Comines en een peterreus Mr Tramasure uit Lessines. Nadine Brynaert en Marc Ost zijn de trotse meter en peter van de nieuwe Mercatorreus. De nieuwe reus weegt met zijn 3,40 meter ongeveer 50 kilogram.